À la porte du paradis

En route vers les portes du paradis où l’attend saint Pierre, un couple qui a vécu une existence de misère se félicite de n’avoir pas perdu la foi malgré les privations matérielles. L’homme ne manque cependant pas de rappeler à sa femme qu’elle lui a parfois reproché de se résigner à son sort. Voyant saint Pierre venir à eux suivi d’un cortège de saints, ils apprennent que cet accueil en grande pompe s’adresse plutôt à un riche ayant obtenu son visa pour le paradis.

La discussion entre l’homme et la femme sur le chemin du paradis occupe une grande partie du texte. Soulagés de n’avoir plus à vivre une existence misérable, ils se remémorent les moments où leur foi a vacillé et où ils ont envié le sort des riches.

Sous le couvert d’une conversation banale entre époux – très réaliste malgré le cadre fantaisiste – au cours de laquelle l’homme fait un peu la morale à sa femme qui a parfois mis en doute les promesses de paradis – mais c’est elle qui aura le dernier mot dans l’échange ! –, « À la porte du paradis » est une leçon de catéchèse sur la parabole du pauvre et du riche qu’on trouve dans les Évangiles. Pour les riches, « il leur est aussi difficile d’entrer dans le royaume du ciel qu’à un chameau de passer par le trou d’une aiguille ».

L’auteur rappelle au lecteur « qu’il est plus facile aux pauvres qu’aux riches de gagner le ciel ; ils n’ont pour cela qu’à remplir leurs devoirs de chrétiens et à supporter patiemment leur pauvreté ». En clair : acceptez votre pauvreté, cela vous garantira le ciel. Outre le fait que ce sophisme diminue le mérite du pauvre, il en dit long sur le rapport à l’argent auquel la religion catholique a conditionné ses fidèles, contrairement aux protestants pour qui l’accumulation de richesses n’a jamais été en contradiction avec leur religion. Mais on s’éloigne de la littérature, là !

Pendant un moment, à la lecture de ce texte, je me suis retrouvé à l’époque où, enfant, on apprenait le catéchisme pour se préparer à recevoir la confirmation. [CJ]