Âne, la serviette et le bâton (L')

La femme sévère d’un couple pauvre oblige son mari à mendier. Comme il ne peut rien refuser à sa femme, le mari se met en route et il rencontre une fée. Elle lui donne un âne qui crotte de l’or si on lui tape sur la queue en disant : « Crotte, mon âne ! » Loin de chez lui, le mari doit coucher dans une maison en recommandant de bien traiter son âne qui crotte de l’or. On échange son âne contre un autre et le mari berné revient chez lui. Il veut faire la démonstration du pouvoir de son âne à sa femme, mais n’obtient que du fumier et il est rossé d’importance par sa mégère. Il retourne mendier, retrouve la fée qui lui donne cette fois une serviette capable de se transformer en table garnie selon son commandement. Il couche dans la même maison où il a été circonvenu et se fait subtiliser sa serviette pour une autre. Revenu à la maison, pour amadouer sa femme, il tente de faire la démonstration du pouvoir de sa serviette, mais l’expérience tombe à plat et il reçoit force coups de tisonnier. Comme il doit se remettre à mendier, il croise de nouveau la fée qui lui donne cette fois un gourdin qui n’obéit qu’à sa voix. Trouvant asile toujours dans la même demeure, il recommande à ses hôtes de manier avec précaution son gourdin magique. Voulant s’emparer de ce bâton tout en se débarrassant de son propriétaire, les hôtes lui enjoignent de frapper, mais cette fois, ils sont rossés avec vigueur. Grâce à son gourdin, il récupère à la fois son âne et sa serviette et retourne chez lui faire le bonheur de sa femme en la mettant à l’abri de la nécessité. [BB]

D'après le conte enregistré de Paul Patry.
Voir The Journal of American Folk-Lore.