Coffre de fer (Le)

Une vieille femme donne naissance à un fils nommé Tit-Jean. Ayant atteint sa majorité, il s’en va pêcher en mer, mais au lieu d’attraper du poisson, il ramène un coffre de fer avec une clé dans la serrure. Il ouvre le coffre, un géant en sort qui veut le dévorer. Tit-Jean le met au défi de retourner dans le coffre. Le géant relève le défi par vanité et rentre dans le coffre aussitôt refermé à clé. Le géant négocie sa délivrance, promet de ne pas nuire à son sauveur et de lui indiquer où il pourra trouver du poisson à volonté. Il le conduit à un lac et Tit-Jean doit promettre de ne jamais pêcher plus d’un poisson par jour s’il ne veut pas qu’un malheur lui arrive. Tit-Jean jette sa ligne à l’eau et en sort un poisson d’or et d’argent qu’il s’empresse d’aller vendre au roi qui l’achète sans hésiter. Ce dernier ordonne alors de le faire cuire. Quand le poisson se retrouve dans la poêle, une dame blanche survient qui demande au poisson s’il est mort. Sur la réponse négative du poisson, elle le fait disparaître. Tit-Jean est sommé d’attraper un autre poisson. Il s’exécute et ramène un poisson doré. Le roi fait garder la cuisine par des soldats lors de la cuisson, mais en vain. Pendant ce temps, Tit-Jean arpente une ville victime d’un enchantement et parvient à un château. En y pénétrant, il aperçoit une princesse endormie qu’il ne peut s’empêcher d’embrasser et une femme blanche qui sort d’une chambre où l’on entend des gémissements. Tit-Jean s’y rend et se trouve en présence du mari de cette femme qui lui révèle qu’elle s’était enfuie avec un homme de couleur tombé malade depuis. Croyant qu’il est responsable de sa mort, elle le punit en le battant tous les jours. Tit-Jean part à la recherche de l’homme de couleur, le découvre et le met à mort. La femme blanche survient et Tit-Jean, sous la menace, l’oblige à rétablir le monde tel qu’il était avant ses enchantements. Elle obéit mais ne peut échapper à son châtiment. Tit-Jean la sépare en morceaux et la jette dans un puits. Le monde restauré, il épouse la fille du roi qu’il avait embrassée pendant son sommeil et acquiert la moitié du royaume. [BB]

D'après le conte enregistré de Léa Savard.