Conte du Diable (Le)

Un entrepreneur est approché par le Diable pour construire un pont en échange d’une grosse somme d’argent et de l’âme de celui ou celle qui traversera le pont en premier. Rusé, l’entrepreneur lâche un chat sur le pont juste avant de s’y engager. À quelques autres occasions, il dupe avec profit le Diable qui, à la fin, n’ose plus s’y frotter. Un jour, un ange apparaît à l’entrepreneur et lui accorde trois vœux pour avoir tourmenté le Diable. Il demande un banc, un violon et un petit sac. Le Diable revient vers l’entrepreneur pour négocier l’âme de sa femme qui boit continuellement et dilapide son argent. Le mari se sert des objets obtenus de l’ange pour déjouer les visées du Diable et obtenir trois sursis d’un an en échange de l’âme de sa femme. À sa mort, l’homme se présente au paradis mais saint Pierre lui en refuse l’accès sans l’âme de sa femme. Il va trouver le Diable qui le craint tellement qu’il lui cède volontiers l’âme de femme. [CJ]

Voir le recueil Contes du Détroit.