Empreinte sur la colonne (L')

La veille de Noël, le curé est au désespoir. La fournaise vient de briser et il n’a pas l’argent pour la faire réparer. Par ailleurs, il ne peut se résoudre à annuler la messe de minuit. Le diable se présente sous les traits d’un jeune homme et lui propose un marché qu’il accepte. Il va remplacer la fournaise en échange des âmes qui mourront entre la messe de minuit et la messe de l’aurore. Le curé regrette son pacte quand il apprend que deux de ses paroissiens se meurent. Craignant qu’ils décèdent dans l’intervalle des deux messes, il enchaîne la seconde dès la fin de la première. Frustré, le diable se sauve en laissant une entaille indélébile sur une colonne. [CJ]

Voir le recueil Les Contes d'Émile et une nuit.