P'tit Jean et le roi

Une pauvre veuve élève un garçon nommé P’tit-Jean et une fille. Parvenu à l’âge d’homme, P’tit-Jean va s’engager chez le roi pour garder les vaches et rentrer le bois. Enchanté par son travail, le roi lui permet d’aller chercher sa mère et sa sœur. Hélas, de retour chez lui, il apprend la mort de sa mère. Il ramène sa sœur, une tante et une cousine avec lui. La tante, prenant le contre-pied des ordres de P’tit-Jean, oblige sa sœur à se laisser arracher les deux yeux qu’elle glisse dans sa poche, puis elle la fait tomber dans l’eau. Comme elle est une sorcière, elle oblige son neveu à dire qu’elle est sa mère et sa cousine, sa sœur. Le roi subodore que P’tit-Jean lui ment et le punit en l’enfermant dans une cage, soumis à la générosité des passants pour le boire et le manger. 

Par miracle, la jeune fille tombée à l’eau est recueillie par un poissonnier qui en prend soin. Elle lui demande d’aller cueillir un bouquet de roses et d’aller le vendre au marché pour des yeux. Au marché, la cousine à P’tit-Jean meurt d’envie d’obtenir le bouquet et demande à sa mère de lui donner un des yeux qu’elle conserve dans sa poche. La jeune aveugle remet l’œil à sa place et voit de nouveau. Plus tard, elle envoie son bienfaiteur cueillir des roses dont elle fait un bouquet et l’envoie le vendre au marché pour des yeux. Le poissonnier obtient le deuxième œil que la sœur de P’tit-Jean remet tout de suite à sa place. Cette fois, elle lui demande un cheval noir bridé et sellé. Elle s’habille tout en noir, passe devant le roi et devant la cage de son frère sans s’arrêter. Le lendemain, elle exige un cheval blanc bridé et sellé et exécute le même manège. Le roi oblige P’tit-Jean à lui révéler le nom de la jeune fille et apprend toute l’histoire. Pour la troisième fois, la jeune fille demande au poissonnier un cheval rouge sellé et bridé. Cette fois, P’tit-Jean est libéré, sa sœur épouse le roi, et lui la princesse. En châtiment de leurs crimes, sa cousine est écartelée et sa tante, criblée de clous, est traînée par des chevaux. [BB]

D'après le conte enregistré d'Alexis Jacques.
Voir The Journal of American Folk-Lore.